Na vijf jaar meteen op tempo: Jamie Vandenbalck test BMW M6 GT3 in Zolder

Vijf jaar na zijn laatste race zat Jamie Vandenbalck op 17 september 2026 opnieuw in een GT3-wagen, en het klikte meteen. Tijdens de International Test Day op Circuit Zolder reed hij met de BMW M6 GT3 van Koopman Racing in slechts tien ronden een 1:31, met een wagen die niet eens voor die dag was afgesteld. Daarmee is de basis gelegd voor een volledig seizoen in het Belcar Endurance Championship 2027.

Eerst testen, dan beslissen

Een comeback moet je onderbouwen. Daarom wilde Vandenbalck eerst op de baan zien waar hij staat, voor er een programma werd vastgelegd. De test moest drie vragen beantwoorden: hoe snel vindt hij het ritme terug, hoe is de klik met het team, en hoe competitief is de M6 GT3 vandaag nog binnen het Belcar-reglement?

Hij begon niet van nul. Vandenbalck maakte eerder al testkilometers in de BMW M6 GT3, en op Zolder voelt hij zich thuis: in 2019 won hij er zijn klasse in de 24 Hours of Zolder.

Snel, ondanks een verkeerde afstelling

De baan was droog, maar de omstandigheden waren allesbehalve ideaal. De wagen stond nog afgesteld op Hankook-banden van een eerdere race en testdagen in Hockenheim, terwijl er in Zolder gereden werd op al gebruikte Michelins. Het gevolg: fors onderstuur.

Toch zat het tempo er meteen. Vandenbalck reed in totaal maar tien ronden, en daarin stond er een 1:31 op de klok. Met nieuwe banden en een wagen die volledig is afgesteld op die banden en op Zolder, wordt een tijd rond 1:29 verwacht.

Bij Koopman Racing waren ze onder de indruk dat iemand na vijf jaar afwezigheid, met een afstelling die niet bij de banden paste, in amper tien ronden zo’n tempo rijdt. De samenwerking en communicatie verliepen vanaf de eerste minuut uitstekend.

Een wagen om mee te winnen

De test gaf ook een duidelijk antwoord over de wagen. Zelfs zonder de juiste afstelling lag het tempo meteen op een niveau dat in Belcar meetelt. De BMW M6 GT3 blijft binnen het huidige reglement een wagen om mee te winnen.

“Met deze rondetijden is een overwinning in Belcar zeker mogelijk. De M6 is meer dan competitief genoeg, en met de juiste afstelling zit er nog meer in.” — Jamie Vandenbalck

Wat Vandenbalck het meest opviel: hoe vertrouwd de wagen meteen aanvoelt. De M6 GT3 is toegankelijk en laat zich makkelijk rijden. Pas op de absolute limiet wordt hij echt veeleisend. Voor de piloten die in 2027 mee instappen is dat goed nieuws: je bouwt snel vertrouwen op, met een team dat weet hoe je het maximum uit deze wagen haalt.

Een droom die uitkwam

Naast de cijfers was het vooral een dag om nooit te vergeten.

“Het was een droom die uitkwam om opnieuw met een GT3 te mogen rijden. Ik heb van begin tot einde met een glimlach in de wagen gezeten.” — Jamie Vandenbalck

“Na de test in Zolder was er geen twijfel meer. Racen is mijn passie, en ik kom niet terug om mee te rijden, maar om te winnen.” — Jamie Vandenbalck

Klaar voor 2027

Met deze test op zak gaat het project voluit verder: een volledig seizoen in het Belcar Endurance Championship 2027 met de BMW M6 GT3 van Koopman Racing, met de 24 Hours of Zolder als absoluut hoogtepunt. Nu wordt gebouwd aan een sterke line-up van vier piloten en aan een groep partners die dit verhaal mee willen schrijven.

Zin om mee in te stappen als piloot of partner? Neem contact op via [email protected]. Meer over het project lees je in het persbericht over de comeback, partners vinden alle informatie in het sponsordossier, en beelden van de test in hoge resolutie staan in de perskit.